１９０４年アメリカに生まれる。１９８８年没する。詩人の野口米次郎と作家のレオニード・ギルモアの間に生まれた日系アメリカ人である。１９０６年に家族で日本に渡る。１９１８年、１４歳で渡米しイサム・ノグチ
彫刻家を目指す。
１９２７年グッゲンハイム財団の奨学金を受けて渡仏、ブランクーシに師事する。
１９３０年から３１年の中国旅行中に日本を訪ねる。
この頃にはヴェネチア・ビエンナーレ等に出品する。
１９４７年にはニューヨーク近代美術館で回顧展。
１９５０年には来日し、５２年に神奈川県立近代美術館で展覧会。
１９６８年にはホイットニー美術館で回顧展。
１９８８年春の叙勲で勲三等瑞宝章を受けた。
石を主に用いて生み出される簡潔なフォルムは、厳粛ではあるが、清々しく親しい時空間を生み出す。日本の庭園にも興味を示す彼は、彫刻だけでなく舞台や建築の装飾、インテリアのデザインなど、広く環境デザインにも手を染めた。
アトリエのあった香川県牟礼町には〈イサム・ノグチの庭〉がある。
東洋と西洋の二重性を融合させたその精神性は、高い評価を受けている。
（「なぜか気になる人間像　徳島県立近代美術館所蔵名品展」図録（埼玉県立近代美術館）１９９２年）